Bien que né à Quiévy le 29 avril 1882, Auguste Herbin considérait Le Cateau comme sa ville natale puisque ses parents y demeurent dès 1883.
Il y passe
toute sa jeunesse, obtient son Certificat d’Études primaires, suit le Cours de
l’École municipale de Dessin, puis entre aux Beaux-Arts à Lille en 1898.
En 1905, il expose pour la première
fois au Salon des Indépendants. C’est d’abord un peintre impressionniste.
Le Salon d’Automne de 1908 refuse son envoi. Le mot « Cube », à propos de cette peinture est prononcé pour la première fois.
Il s’installe au célèbre « Bateau
Lavoir » de 1909 à 1911. Ses peintures et ses sculptures, car il sculpte aussi,
deviennent presque géométriques.
Enfin sa peinture s’oriente nettement vers l’abstrait (1926).
Il publie en 1949 un livre sur « l’Art non figuratif, non
objectif » après avoir établi son alphabet pictural.
En 1954, une salle spéciale lui est entièrement consacrée au Musée de la Ville .
Il fait don, en 1956, au Cateau, d’une mosaïque : « Orphée », et d’un vitrail : « Joie »
musée Matisse le vitrail : joie
L’alphabet plastique : En 1943 Auguste Herbin créa l’Alphabet Plastique.
Il associa
arbitrairement à chaque lettre des formes géométriques, des couleurs, des
tonalités.
Il utilisa l’alphabet en tant que procédé de travail : il
choisissait un mot dont il détachait chaque lettre,
en associant cette lettre à un forme et à une couleur prévue par son alphabet, et disposait les formes et les couleurs de façon à équilibrer la surface du tableau .
Nous avons choisi le nom de notre tableau , choisi les formes et couleurs attribuées pour chaque lettre du nom .
Nous avons tracé et découpé ces formes géométriques dans du canson de couleur et conçu notre tableau en essayant de trouver un équilibre.